Pri pokovovaní povrchov neušľachtilých kovov v rámci špeciálnych technológií vzniká nežiadúci kvapalný odpad, ktorý má neraz aj toxické účinky. Napriek náročným požiadavkám na likvidáciu takýchto látok, v minulosti došlo k niektorým haváriám spôsobených nezodpovedným vypustením takýchto látok do kanalizačnej siete, respektíve ich vyvezením do voľnej prírody. Vyššie uvedené látky obsahujú často kyanidy ako aj katióny chrómu, z ktorého hlavne Cr6+ predstavuje veľmi nebezpečnú látku karcinogénneho typu. Známe sú ekologické havárie (havária kyanidov pri výrobe zlata v Rumunsku v roku 1999 na rieke Tisa), pri ktorých došlo ku hromadnému uhynutiu rýb v dĺžke viac ako 200 km, nebezpečnej kontaminácii vodného ekosystému ako aj k hromadnému výskytu kožných ekzémov u zasiahnutých osôb.
